ていう妄想。

という男前外科医の妄想。

なあ。私はお前を哀れんでいる。つい先ほどまで憎んでいた。だがそれよりも以前、昔と言って良いほどに以前、お前を本気で嫌うなんてことはなかった。お前とあのひとと私とですごした毎日はとても楽しかったよ。私にさえ、お前にさえ、笑い合ったときがあった。封じ込めた眩しい思い出の日がたった今目の奥でかがやく。死んだお前が思い出になる。旅を共にした仲間が言ったんだ、人間は何と多くのものを自分の中にしまいこみ、何と多くのことを忘れてしまえるのかと。忘れていたよ、お前のことを。私は本当に忘れていたんだ。
お前はビーカーで飲む酒と、辛辣でくだらない冗談が好きだった。脆かった。傲慢だった。夢見がちだった。いつも感情的だった。よく笑いよく泣きよく怒っていた。あのひとにだけ優しかった。お前はずっと私やあのひとのことを覚えていたのだろう？だから苦しんでいたのだろう？そんなばかなことをしたのだろう？この私が哀れに思ってしまうほどにお前は。

私の知る男の姿はもうどこにも無く奇妙な物体が転がっている。唾と雨水を吐いた。

「永遠に眠れ。」

（第二章に続…かない…）

* * * * *

「…あのう、大尉殿、もしやこれは…。」
「私もついに作家デヴューってところかしら。」
「…軍病院は禁猟区という不文律、ご存知ですよね？」
「あら、何を言っているの。軍病院に関わる固有名詞なんて出していないわ。」
「え、でも…は、肌の色とか…」
「そんなの比喩表現じゃない。『紅薔薇の頬』と同義語よ。」
そして100ページに渡る爆弾が投下されたのは、翌月のことだった。

という多分バスルームの経緯。

僕にはあの子がとても美しく見えたけれど、まあそれは僕の目が腐っていたからだということは重々承知していたつもりだ。その頃周囲のあの子の容姿への評価は「陰気で不潔なやせっぽち」といった明らかなマイナスイメージだった。実際僕もそう思ってはいた。だけれど僕は、あの子の長い指と薄い唇にエロチシズムを感じ取るような実に嫌な子供だった。あの子の四方にみだれる睫毛に庇護欲をかられ、狭い肩幅の神聖性に頭を垂れ、細すぎる腕に嗜虐欲を煽られた。ずるずると引きずられる黒い重いローブに隠された四肢を思うと、僕は色々な気持ちが綯い交ぜになってしまって、それは必ずしも好意ばかりではなかったけれど、それほどに惹かれていたのだ。
いつだったか、あの子の髪に触れたことがあった。「もう何ヶ月も洗っていない」と噂されているほどだったその髪は、実際洗っていなかったのだろうごわごわした妙な感触だった。だが時を経ても僕はその奇妙な感触がなぜか忘れられず、言ってしまえばそれが未知の快感であったように感ぜられていた。僕はそれが自分の中の情欲ゆえに理想化された感覚であることに気付いていたので、以降あの子に触れることは無かった。接触すればこのナルシシズムに酷似したエロスは消滅し、不快な自己嫌悪とあの子への侮蔑が残るだろう。その意味で僕は頭が良かったのだ。夢幻を壊すことなく存分にあの子の夢を作り上げていった。
無論、無論僕はあの子に触れたくて仕方がなくなった。僕の理想なのだ。僕が作り上げ僕が成熟させた僕の理想は、あの子の姿をして瞼の裏に寄生している。現実のあの子とこの妄想がかけ離れていることは理性で承知していた。だが時折、本能が意識を征服する瞬間がある。その一瞬にあの子を思いのままにしてしまうということはついぞ無かったが、その代償に暴力衝動としてしばしば僕を悩ませた。ブーツの底にあの子の喉の感触を感じるときが、僕の現実の中でもっとも陶酔を感じる時間だった。あの子が細く息をつくのが皮一枚を通して僕の足に伝わり、視線を少しずらせば苦悶の表情が見つけられる。あと少しだけ体重をかけるとどうなるか夢想する。あの子の命を握っているという錯覚に、僕は魅せられ興奮していた。それが顔に出たのだろう僕を見て、あの子が酷く汚い言葉で侮蔑の言葉を吐く。その表情が、かけ離れているはずの僕の中の理想とどこかで微かに交わり、そして僕は夢と現実の区別がつかなくなるのだ。
それでも僕は死ぬまであの子に触れなかった。触れることが出来なかったのだ。理想の崩壊への恐ろさのあまりに。
あの子は僕の神聖であり、肉欲であり、友情であり、仇敵であり、虚無であり、世界だったのだ。

あの子と初めて会ったのは、11歳、城を目前とした渡し舟の上だった。

という、あるカップリングについての穿った見解。

本来ルシファード・オスカーシュタインは人の心の機敏に疎い。こと恋愛感情については疎いどころの話ではない。故に現在優雅な手つきで朝食を片付けていく青年の好意に、明確な愛の告白を受けるまで全く気付かなかった。青年は手を変え品を変え様々なアプローチを送っていたが、からかわれているという認識以上のものが男にはなく、違和感は感じながらがらも「友人」のカテゴリーに青年をおさめていた。男はちらりと青年を見る。今朝の彼はおかしい。きっとルシファードだけでなく、彼を知る誰もが気付くだろう違和感がある。明らかに覇気がなく、普段の彼からすると弱々しいとすら言っていい。そして本来ルシファードはそんなサラディンを見かけたら、相手の気持ちを量らずに心を揺さぶり抉り出してその理由を聞き出すだろう。青年に執着心を持ちながら、優しさでそれを包む器用さを持てないからだ。それに反して今日は易く引き下がった男は、その理由について自己の考察を試みる。『封印』が解けてからというもの、男は多少繊細な感情らしきものを取り戻した。他人から変化は見られないだろうが、本人は感情の高低差から多大な精神的疲労を感じ、それと同時に日々のすばらしさを感じていた。その大きな要因の一つは目の前の美しいひとによるものだ。そして今の彼を見て、また大きく感情が揺れている。青年の異変についてと、それだけではない澱が男の胸に蠢いている。こういった心理面での不可解な問題は、姉のような親友の副官に相談していたが、最近はその回数も少なくなってきていた。またちらりと青年を見る。
「サラディン、おいしい？」
「もちろんです。あなたの作った料理で美味しくなかったものなどひとつもありません。おすすめというだけあって、このオムレツは今まででも5本の指に入りますね。」
「そりゃ良かった。作った甲斐あったよ。」
またらしくなく、青年の笑顔に男は応えた。そして澱は溜まっていく。青年は出会った当初こそ男に警戒し、やや虚勢を張った部分もあったが、最近では小さな弱さをさらけ出してくれていた。それを男は世界中で自分だけに許された特権のように思い、誰に対してかも分からない優越感と喜びを見出していた。それはまた男に馴染みのない感情で、気分がよく、誇らしくもあった。ところが今日の青年は、誰が見ても分かる程に弱っていながら、それを自分に隠そうとした。何事か、があった事を隠す事など出来ないだろうと青年にも分かっているだろう。それでもなお、何もないよう振舞おうとする青年に、男は何を言う事も出来なかった。それはサラディンの示す拒絶だった。そう意識した途端にルシファードは無表情で酷く狼狽し、胸に痛みを感じた。傷ついたという表現が妥当だろう。しかしそれは今までにないほどの痛みだった。障壁を失った彼の感情は痛みもダイレクトに伝えた。拒絶、とルシファードは心の中で繰り返す。青年の拒絶に男は怯え、それ以上踏み込む事が出来ないで居たのだ。彼の心に踏み込み、もし拒絶を重ねられれば、傷は増えるだろう。男は人間らしい自分の弱さに苛立ちを感じた。しかし感情を封印されていた自分と違い、どんな人間でも傷ついた痛みや、それを恐れる心を持っているのだ。愚かに自分の痛みを回避することも出来るだろう。彼の痛みから目を逸らし自己の考察をしてみる逃避行動などを。このまま、サラディンの痛ましい笑顔に、出来る限りの朗らかな笑顔を向けながら、抱きしめて髪を撫でて、眠るまで彼を見つめる事も出来る。やがて青年は立ち直るかもしれないが、このまま心を閉ざしてしまうかもしれない。それはどうしても嫌だった。またもし普段の彼に戻って、自分への態度が変わらなかったとしても、彼の痛みに自分が関われない事が、悔しくて歯痒い。それ以上は踏み込めないものだという壁が出来てしまう。これからずっと、一緒にいるのに。封印が解ける以前のルシファードならばそんな事にも気付かずに青年を揺さぶっただろう。自分の痛みにも気付かず、また青年の痛みにも気付かず。しかし今のルシファードは、問いかける事に勇気を要し、青年がその問いに戸惑いやもしかすると傷つく事を予想する事が出来る。そして彼から拒否の言葉が口にされた時、おのれも青年もが胸に痛みを受けることを知っている。

「サラディン」
風呂上がりの青年を、軽い調子で男は手招いた。先ほどよりもやや、顔色がよく、雰囲気が明るいように感じられる。それでも普段の大輪の花が綻ぶような、極彩色の鳥のような気配の彼からは明らかに精彩を描いていた。青年はまた、ゆっくりとどこかぎこちなく微笑んだが、ルシファードは表情を変えなかった。3人がけのソファにやや距離を保って腰を下ろした青年の肩を半ば力任せに引き寄せたルシファードは、青年の頬を両手で挟み、親指で目じりをほんの少し引っ張った。青年の目はやや下がり気味の妖艶な形をしているが、目じりを引き上げた事で艶よりも凛々しい印象が強くなる。強引さに驚きながらも、いい様に扱われている事に不満そうな青年を気にも留めず、押さえた目じりに唇を落とした。不満気ながらも甘んじてくちづけを受ける青年に、調子に乗った男はいくつものくちづけをあちらこちらへ撒いてゆく。広く滑らかな額や、眼球が動くたび小さく震える瞼、細い眉、小さく尖った鼻の頭、唇の端、柔らかな頬。男はそしてひんやりとした耳朶を軽く食んだ。耳の裏から首筋へそのまま唇を滑らせれば、青年を陥落させてしまえる事が男にはもう分かっている。そしてそれは、青年と共におのれが堕ちる時だという事も、分かっていた。耳にかかる吐息に身を硬くしている青年は、ルシファードの葛藤に気付いていない。『何も聞かない優しさ』は確かにあるだろう。どうしても人に知られたくない悩みや、過去や、心の淵を。そしてサラディンにはきっと聞かれたくないことが多い。知り合ってから今までに答えをはぐらかされた事も多くあった。その時無理に追求する事などなかったが、今はそれを全て暴きたててしまいたい。彼のことで何一つ知らないものがないように、何もかもを暴きたててしまいたい。誰よりも彼の事を知って、誰よりも近くに、そして誰よりも彼に優しくして、誰よりも必要とされたい。ルシファードがそう正直に、率直な言葉で以ってサラディンへ伝えれば、彼はきっとそれに応えるだろう。拒絶されても、何度でも、彼が折れるまで続ければいい。それこそ彼が陥落するまで。彼が自分に好意を寄せている事を知りながらそんな手管を用いるのは卑怯かもしれない。だが卑怯が何だというのだと男は開き直る。やっと普段の俺っぽくなってきたなと思いながら、男は青年の腰をきつく抱きしめ、胸に顔をうずめてその身を押した。青年の倒れた胸元からくぐもった声で問いかける。

「何があった…？」